Ne pouvant pas avoir d’enfant, Cecilia et Diego, qui viennent d’emménager dans une petite ville de la Terre de Feu, attendent depuis longtemps de pouvoir adopter. Alors qu'ils n'y croyaient plus, l'arrivée soudaine de Joel, un garçon de 9 ans au passé tourmenté, va bouleverser leur vie et l'équilibre de toute la petite communauté provinciale.

 « Lorsque j'ai commencé à travailler sur Joel, ce qui n'était pas négociable était que le point de vue du film devait être celui d'une femme. L'adoption et la discrimination chez Joel ne sont que des éléments déclencheurs, mais le vrai problème est le drame d'une femme qui essaie d'être ce qu'elle n'est pas encore et s’efforce de devenir malgré ses propres angoisses /incertitudes ». Carlos Sorin